空港を降りると、まるでタイムスリップかと思った・・・
オタワ空港、現在の時刻7：43am。
国内線ロビーには、ちょっとしたギャラリーがある。
その中になんだか懐かしい絵もある。題名は「Koi」、値段は260カナダドルだった。
すでに飛行機は待機中。9時Take offの予定だが・・・・
搭乗時刻数分前に、30分遅れるとアナウンスされる。
ロビーで再び、待機。その間、急遽、空港で調達したサングラスにおまけが着いてきたので、チェック。
なんと中身は、
ご覧のとおりの電源プラグのソケット。しかも各国対応の優れもの。お店で買っておかなくてよかった。
遅延搭乗時刻になっても、まだ搭乗案内が出ない、、、、再び、30分遅れるとアナウンス。
どこからか鳥の鳴き声がする。鳴き声の方向をよく見ると、鳥が紛れ込んでいた。
「ちゃんと脱出できるだろうか」と思いながら、じっと眺める。
結局、予定時刻の9時から約2時間遅れての離陸だった。
フライトは、極めて良好。LCCなので、機内食はないかと思ったら離陸後2時間くらいでサービスの提供があった。メニュは、オムレツもしくはフレンチトースト。オタワを出発して3時間30分後、目的地に到着。
降りた瞬間、むっとした陽気。入国手続きを済ませて、Baggageへ。鮮やかなオレンジ色がいかにも南国らしい。
空港のウェルカムサイン。スペイン語、英語、フランス語、そしてロシア語？。南国でロシア語とは珍しい。
空港の外に出ると、さらにムッとした湿気のある気候。サインボードで到着客を待つ、旅行業者のおじさんが待っていた。
ジュースを持ったおじさんも待機中。向こうに見えるのは、大きくて立派な観光バス。しかも数十台も同型バスが待機中。
右手には、キレイに磨かれたイエローキャブも待機中。この光景は、南国にありがちな発展途上国ではなく、近代的なリゾート地を思わせる。
バスの向こう側に、風になびくこの国の国旗が見えた。青地に白のストライプ。そして赤いトライアングルエリアには、白い星がポイント。この国旗は、アメリカの隣国でありながら、社会主義体制を保持し続ける南の国・キューバ・・・・・。
このバスの豪華さにも驚かさせたが、この国についてまず始めに驚いたのが、、、
バスの添乗員ではない。なんと空港で働く女性オフィサーたち。この制服で、入国審査など行政手続きをしていた。
バス乗り場の前には、両替所がある。ここでカナダドルをキューバ通貨CUCに両替する。
両替所の上のテレビモニター。キューバでもSAMSUNGは健在。
バス停に普通自動車が、入ってきた。
話には聞いていたが、本当に走っていたアメリカのビンテージカーが！？
ナンバープレートは、黄色。黄色のプレートはプライベート保有の普通自動車プレート。赤いプレートはレンタカー。青いプレートはタクシーやバスなどの営業車。そして黒いプレートは、外交官用である。
そしてもう一台、入ってきた。天井に青い回転灯をつけているパトカーだ。しかもかなり古い。これなら追いかけられても簡単に吹っ切れそうだ。
さらにもう一台・・・！？青いナンバーなので、地元の人たちが乗るタクシー？？
今回のキューバの旅で滞在するのは、首都ハバナ。そのためバラデロからバスで移動する。ホテルに事前予約をしていれば、空港から無料送迎バスが用意される。もしそうでなければタクシーで移動。バラデロからハバナまで2時間ちょっとかかるが、それでもタクシー料金は30-50CUCくらいだ。
ちなみにこの中型バスも立派な大型バスも・・・・
中国メーカー製である。私は今回、中国の車に初めて乗った。時間は15：44、バスが出発。なんとガイド付き（右の男性）である。流暢な英語、そしてフランス語もうまい。自己紹介で学校で外国語を教えているとのことだった。
街路樹は南国の木。フロントガラスになぜかユニオンジャックとキューバ国旗が仲良く並ぶ。よく見るとこのバスには、トーマスクックのサインもあった。
一般道に出ると、道端でバスを待つ人たち。
そしてビンテージカー。
新しい型のプジョーも走っている。ただし赤ナンバーなので、レンタカー。外国人観光客との車の差は歴然・・・・と思いつつ、ふとあることを思いつく。もし上のビンテージカーをフルレストアすれば、日本では数百万円くらいの価値がある。一方、下のプジョーは200万円くらい。キューバでは、上の車が一般車で下の車が超高級車。日本なら下の車がちょっと良い車で、上の車はマニアックな道楽高級車・・・・。そんなことを考えると、これからのキューバ滞在が非常に楽しみ！
ガイドさんのちょっとふざけた軽快なトークが楽しいバスドライブが続く。しばらく走ると、また沿道に人が・・・。ガイドが、「ちょっと待ってて、ドライバーの彼女が乗ってくるから！」と一言。みな冗談かと笑う・・・・、
・・・が！本当に乗ってきた！？ バスドライバーは彼女を助手席に乗せて、仲良くドライブ。その後ろでガイドが軽快なトーク。この国、どこまでが冗談かわからない。
右手に見えるのは、カリブ海。
よく見ると、石油タンクがたくさん並んでいる。キューバの北部沿岸地域からはオイルも出る。
産油国で、社会主義国、町にはビンテージカー・・・
自転車も一般的な交通手段
これは大学校舎
郊外の町Matanzasを通過中。
キューバ国民の庶民たちが暮らす家並み。このあたりの家は比較的新しい。
建築中の新しい住居。キューバの新興住宅地だと思われる。
大きなアパートメントもある。
トラックもかなり古いビンテージもの
キューバでは市場経済への傾斜なのか、自営業も少しずつであるが認めるようになった。これは住居の軒先を利用した雑貨店。
ガソリンスタンドにも、給油待ちの車で賑わっている。
郊外の路上
もちろんビンテージカーもたくさん走っている。
住居から道路を挟んだ反対側は、庶民的なビーチ
壁画は、チェ・ゲバラそしてホセ・マルティ。背景はキューバ国旗だ。
非常に絵になる町並みが続く。
まるで廃屋のようだが、いまも健在の庶民の住居
よく見るとボロボロだが、これもなんだか味がある。
古いものを壊しまくって、新しい建物ばかりの東京の町並みとはまったく対照的だ。
キューバのスポーツと言えば、野球。あちこちに野球場がある。これはかなり上級な野球場。
古い車が多いので、路肩には動かなくなった車を調べる人たちをよく見かける。
とても面白い庶民の暮らしぶり
このあたりは住宅密集地だが、背の高いビルがないので広々としている。
公園や広場は、きちんと整備されている所もある。
歩行者のファッションもカナダと変わらない。
キューバ市民が利用するローカルバス。ガイドによれば乗車料金は40セント（キューバ人民ペソ）。日本円で１円ちょっとの料金だ。
住宅工事をしているワーカーたち
道路上では、あたりまえのように人が出ていて、バスを待つ。もしくは、ヒッチハイク。
このあたりで、赤い制服を着た小学生低学年くらいの女の子をよく見かけた。
「ちょっとここで止まるから」とガイドが言って、バスがストップする。すると「僕の家はこの辺だから・・・さよなら！」と行ってお別れ・・・・！？？ もちろん本当にお別れだった。
ふたたびバスが出発。ガイドなしかと思ったが、次のガイド役はなんと・・・
彼女？？ 英語は話せるが、彼氏であるドライバーにスペイン語で指示を受けている。でも軽快なトークが楽しいなかなかの即席ガイドだ。
こんな感じで始まったキューバ・・・。これからが非常に楽しみだ。
次へ続く・・・
